Il progetto tedesco SuedLink raggiunge un traguardo importante. È stato completato il tunnel del sottoattraversamento del fiume Elba, un tracciato lungo 5,2 km composto interamente da cavi per l’alta tensione, che si conclude in meno di 18 mesi di lavoro.
SuedLink è uno dei principali progetti di sviluppo dell’infrastruttura energetica tedesca e rientra tra le diverse linee di trasmissione in corrente continua ad altissima tensione, UHDC, previste nel Paese. Con una lunghezza di circa 700 km, questa “autostrada elettrica”, gestita dai due operatori di rete TenneT Germany e TransnetBW, collegherà le regioni dell’energia eolica offshore e onshore della Germania settentrionale con i siti industriali del Sud, in particolare in Baviera e Baden-Württemberg, con una capacità di trasmissione di 4 GW.
Per farlo, le linee in corrente continua da 525 kV attraverseranno il fiume Elba all’interno di un tunnel lungo circa 5,2 km, da Wewelsfleth, nello Schleswig-Holstein, a Wischhafen, in Bassa Sassonia. Con l’abbattimento del diaframma nel pozzo di arrivo, avvenuto il 22 giugno 2026, la TBM “Elsa” ha completato le attività di scavo iniziate nel febbraio 2025. La macchina era stata consegnata all’impresa di costruzione e al gestore della rete il 19 luglio 2024. In media, ogni mese sono stati installati 233 anelli di rivestimento realizzati con conci prefabbricati in calcestruzzo, pari a 303 m di tunnel al mese.
L’impresa PORR ha affidato la realizzazione del tunnel ad ARGE Tunnel ElbX, joint venture tra PORR e Wayss & Freytag Ingenieurbau AG. Oltre ai sei cavi interrati, il tunnel ospiterà i relativi sistemi impiantistici, di sicurezza, controllo e monitoraggio, oltre ai binari per i veicoli di servizio necessari alle attività di manutenzione e riparazione.
Mixshield per geologia variabile e alta pressione dell’acqua
Per la costruzione del tunnel, il consorzio ARGE Tunnel ElbX ha ordinato a Herrenknecht AG una TBM progettata specificamente per i requisiti del progetto. La Mixshield ha un diametro di 4.900 mm, una lunghezza di 190 m e un peso complessivo di 700 t. Le principali difficoltà dello scavo hanno riguardato la geologia, l’elevata permeabilità del terreno, la pressione dell’acqua sotto il fiume Elba e il diametro relativamente compatto per una macchina Mixshield.
“Il tracciato di scavo sotto il fiume Elba presenta una geologia estremamente variabile, composta da argilla, limo, torba, sabbia, ghiaia, pietre e massi – spiega Johannes Faißt, project manager di Herrenknecht -. Per affrontare l’argilla di Lauenburg, particolarmente appiccicosa, in questa tratta geologicamente molto eterogenea, la TBM è dotata di un potente sistema di lavaggio centrale sulla testa fresante, con capacità di 500 m³/h”.
Nel sistema di circolazione della macchina scorrevano complessivamente 1.200 m³/h di sospensione bentonitica. Questo ha impedito l’intasamento della testa fresante e degli utensili di scavo montati su di essa.
La Mixshield è protetta contro pressioni dell’acqua fino a 3,8 bar, presenti 20 m sotto l’alveo del fiume, attraverso un sistema di tenuta multistrato. La TBM non esegue soltanto lo scavo, ma realizza contemporaneamente il rivestimento del tunnel con conci prefabbricati in calcestruzzo. Il tunnel avrà un diametro interno di 4 m e un diametro esterno di 4,60 m. Per seguire il tracciato ElbX, che comprende curve, discese e risalite, la TBM utilizza un sistema di navigazione fornito da VMT, società controllata da Herrenknecht.
“La sfida ingegneristica consisteva nell’integrare la tecnologia di una Mixshield altamente complessa in una macchina con diametro inferiore a cinque metri: sistema di trasporto, impianti elettrici, idraulica, ventilazione, sistema di trasporto dei conci e passaggi per il personale a bordo macchina – sottolinea Faißt -. Per questo, i sistemi di alimentazione della macchina sono distribuiti su dodici carri di backup”.
Tecnologia di separazione completa
Herrenknecht Separations ha fornito anche un impianto di separazione progettato su misura, con filtropresse a camera per la disidratazione dei solidi fini, oltre a due impianti di trattamento acque presso il pozzo di partenza e il pozzo di arrivo.
L’impianto di separazione ha garantito un ciclo continuo della sospensione, consentendo alla TBM di lavorare in modo stabile e con prestazioni elevate. “Le filtropresse hanno assicurato una disidratazione efficiente anche delle particelle più fini, riducendo così gli oneri e i costi di smaltimento”, spiega Gino Vogt, Head of Herrenknecht Separations.
I due impianti di trattamento acque presso i pozzi di partenza e arrivo hanno garantito la disponibilità efficiente di acqua di processo e il trattamento sicuro prima dello scarico nel fiume Elba, nel rispetto di severe prescrizioni ambientali.
Casseforme di precisione per 24.000 conci di tunnel
Herrenknecht Formwork ha prodotto le casseforme per conci, compresa la misurazione 3D, destinate alla realizzazione dei conci prefabbricati in calcestruzzo per il tunnel, oltre alle attrezzature di movimentazione per scasseratura, rotazione e trasporto degli elementi.
La struttura del tunnel, lunga 5,2 km, è composta da circa 4.000 anelli, ciascuno largo 1.300 mm e formato da sei elementi. Le casseforme hanno garantito la massima precisione dimensionale lungo l’intero processo di produzione dei 24.000 conci, requisito decisivo per il corretto accoppiamento degli elementi e quindi per la qualità dell’opera.
Tecnologia Herrenknecht per tratte chiave dell’espansione della rete
ElbX rappresenta un esempio di come la tecnologia di scavo meccanizzato Herrenknecht supporti l’ampliamento della rete elettrica e la decarbonizzazione. Tunnel per cavi ad alta tensione vengono realizzati con TBM Herrenknecht in diversi Paesi e anche in centri urbani come Londra e Berlino.
Per gli attraversamenti sotterranei di infrastrutture esistenti o ostacoli topografici, Herrenknecht offre non solo soluzioni di tunnelling, ma anche diverse tecnologie di perforazione e posa per la costruzione di tubi di protezione, condotte, gasdotti e pipeline per idrogeno. Solo in Germania, i numerosi progetti di espansione della rete dovrebbero richiedere circa 4.500 attraversamenti.
Dati macchina
Tipo macchina: Mixshield
Diametro: 4.900 mm
Potenza azionamento testa fresante: 720 kW
Coppia: 2.369 kNm
